해양 케이블 우리는 매일 인터넷으로 영상 통화를 하고, 해외 웹사이트에 접속하며, 글로벌 금융 거래를 주고받습니다.
이러한 모든 것의 보이지 않는 기반, 바로 바닷속에 깔린 ‘해양 케이블(Undersea Cable)’입니다.
해양 케이블은 전 세계 대륙과 국가를 바닷속에서 연결하는 핵심 인프라로, 정보통신망부터 해저 전력 송수까지 다양한 역할을 담당하고 있습니다. 단 한 가닥의 케이블이 끊기면 수십 개국의 인터넷이 중단될 수 있을 정도로, 세계 경제와 정보 사회를 지탱하는 보이지 않는 동맥인 셈입니다.
해양 케이블 무엇인가요
해양 케이블 바다 속, 해저 지형을 따라 설치되어 있는 전기적 또는 광학적 신호를 전달하는 장거리 케이블을 말합니다.
통신용 해저 케이블은 초고속 인터넷, 전화, 데이터 송신의 핵심이며, 전력용 해저 케이블은 해상 풍력 발전소 등에서 육지로 전기를 공급하는 기능을 합니다.
| 정의 | 해저에 설치된 전기·통신용 장거리 케이블 |
| 주요 용도 | 통신망 연결, 전력 송수, 해양 인프라 연결 |
| 설치 위치 | 대륙 간 해양, 연안 해역, 섬과 육지를 연결하는 수역 |
| 수명 | 평균 25년 이상, 일부는 30년 이상 사용 가능 |
오늘날 전 세계 인터넷 트래픽의 99% 이상이 해저 광케이블을 통해 전송되고 있다는 사실, 알고 계셨나요?
설치목적
해양 케이블은 크게 통신용과 전력용으로 나뉘며, 각각의 기술과 구조, 설치 목적이 다릅니다.
| 통신용 해저 케이블 | 광섬유로 구성, 데이터 전송에 특화 | 인터넷, 국제전화, 금융 거래 |
| 전력용 해저 케이블 | 고전압 전력을 송수신 | 해상풍력-육지 전력 연결, 섬 전력공급 |
| 복합형 케이블 | 통신 + 전력 동시 전달 | 해양 구조물 연결, 스마트 해상망 |
| 센서 케이블 | 지진, 해양 정보 수집용 | 해저 지진 관측, 군사 감시, 해양 연구 |
통신 케이블이 ‘정보의 동맥’이라면, 전력 케이블은 ‘에너지의 정맥’이라 할 수 있겠습니다.
해양 케이블 안정적인 작동소재
해양 케이블 깊은 바다 속 고압·고온·고염분 환경을 견디며 수십 년간 안정적으로 작동해야 합니다.
이를 위해 케이블은 다층 구조로 설계되며, 외부 충격과 부식, 장력에 강한 특수 소재가 사용됩니다.
| 중심(코어) | 광섬유/구리 | 통신 신호 또는 전류 전달 |
| 젤 층 | 오일, 젤 | 수분 차단, 충격 흡수 |
| 스틸 튜브 | 강철 | 기계적 보호 및 내압성 |
| 절연층 | 폴리에틸렌 | 전기 절연 및 열 차단 |
| 차폐층 | 알루미늄 테이프 | 전자파 간섭 차단 |
| 보강선 | 아르마드(Armored Steel) | 선박 닻·어망 등 외부 충격 방어 |
이처럼 단단한 구조 덕분에 수심 8,000m 이상의 심해에서도 끊김 없이 정보와 에너지를 전달할 수 있는 것이죠.
유지 관리 과정
해양 케이블 설치는 단순히 바닷속에 던져 넣는 것이 아닙니다.
정밀한 해저 지형 분석, 수심에 따른 시공 기술, 해류·기상 조건까지 고려한 고난도 해양 공사입니다.
| 1. 조사 및 설계 | 해저 지형 측량, 최적 경로 설정, 위험 요소 분석 |
| 2. 제조 및 테스트 | 주문 맞춤형 케이블 제작, 품질 테스트 수행 |
| 3. 시공 및 설치 | 전용 케이블 설치선 이용, 깊이에 따라 매설 여부 결정 |
| 4. 접속 및 시험 운전 | 양단 연결, 전송 테스트, 최종 검수 |
| 5. 유지보수 | 모니터링 시스템 운영, 이상 발생 시 수중 수리 |
해저에서 문제가 발생할 경우, **ROV(원격조정 수중로봇)**를 이용해 수리하거나 교체합니다.
작업은 해양 기후, 조류, 심해 환경 때문에 상당히 복잡하고 고비용이 소요됩니다.
해양 케이블 경제효과
해양 케이블 정보와 에너지를 실어나르는 21세기형 인프라 산업입니다.
세계 각국은 디지털 경제 경쟁력 확보와 재생에너지 확산을 위해 해양 케이블 투자에 열을 올리고 있습니다.
| 글로벌 통신망 구축 | 국가 간 초고속 연결, 데이터 수출입 확대 |
| 해양 전력망 연결 | 해상풍력-육지 송전, 섬 지역 전력 자립 실현 |
| 국방·안보 인프라 | 해양 감시, 군용 통신 및 데이터 보호 |
| 국제 금융·ICT 기업 수요 | 데이터센터, 클라우드 사업 확대 기반 |
| 해양 공사 산업 활성화 | 설계, 시공, 유지보수 등 관련 일자리 창출 |
해저 케이블은 지하철과 도로만큼이나 전략적 인프라로 인식되며, 글로벌 자본이 몰리고 있는 분야입니다.
전세계의 네트워크 현황 어떠한가
전 세계에는 400개 이상의 해양 케이블 시스템이 운용 중이며, 총 길이는 150만 km 이상, 지구 37바퀴에 달합니다.
| 최대 케이블 국가 | 미국, 중국, 영국, 일본, 프랑스 |
| 운영 기업 | Google, Facebook, Microsoft, SubCom, Alcatel Submarine |
| 주요 케이블 이름 | SEA-ME-WE, JUPITER, AAE-1, MAREA |
| 핵심 연결 구역 | 대서양, 태평양, 인도양, 동남아~중동 구간 |
| 한국 관련망 | KJCN(한·일), TEA(중국~러시아), NCP(태평양 횡단) |
한국은 디지털 수출국으로서 해저 케이블 거점 확보가 중요한 전략이 되고 있으며, 부산·목포 등에 해양 데이터센터가 들어서고 있습니다.
리스크 부상
기술이 진보할수록 데이터 트래픽은 기하급수적으로 증가하고, 이는 해양 케이블 수요 급증으로 이어집니다.
하지만 동시에 국가 간 안보·통제 경쟁, 기술 독점, 해저 케이블 해킹 리스크도 함께 부상하고 있습니다.
| 6G/AI 트래픽 대응 | 대용량 통신 대응 위한 고속 광케이블 필요 |
| 친환경 전력망 구축 | 해상풍력 확산에 따른 전력 케이블 수요 증가 |
| 디지털 패권 경쟁 | 해양 케이블 소유 = 통신 주권 확보 |
| 사이버 보안 | 해저 케이블 해킹·절단 위험에 대비 필요 |
| 케이블 공유화 | 공공-민간 공동 운영 및 트래픽 분산 구조 강화 |
앞으로의 해양 케이블은 단순한 통신선이 아닌, 국가 간 정보·에너지 전쟁의 최전선이 될 것입니다.
해양 케이블 우리가 매일 사용하는 인터넷과 전기를 보이지 않는 바닷속에서 조용히, 그러나 거대한 규모로 이어주는 인프라입니다. 해저 수천 미터 깊이에서, 케이블 한 가닥이 세계 경제를 지탱하고 있고, 국제 안보를 유지하며, 에너지 전환을 이끌고 있습니다. 그만큼 이 작은 선의 연결은 곧 사람과 사람, 국가와 국가, 미래와 미래를 잇는 다리입니다.